柳善原名王有善，柳善是她结束在韩国艺术综合大学的学习，出演影片《四人餐桌》之际才开始启用的艺名，此前她曾在《蛋黄酱》和《处女心经》中轧过十分不起眼的配角，2000年担任主角的朴光洙导演数字短篇《亮出全部本领》(빤스 벗고 덤벼라)才算是她正式出道的作品。此外柳善还演出过音乐剧《蚊子》以及话剧作品《来看我》(날 보러와요)，并通过best剧场剧集《未必故意犯下的爱》(미필적 고의에 의한 사랑)首次通过银屏和观众见面，此后陆续出演了《阳光情人梦》里精明干练的职业女性、《大望》里魅力非凡的侠女以及《太阳之南》里的悲情女主角等等，2004年和朴艺真、朴恩惠等合作的剧集《大小姐们》中，柳善出演了戏份最中的二姐美德，是一个个性鲜明，能够展现柳善内在魅力的角色；随着该剧在中国的热播，柳善在这里也拥有了为数众多的支持者。她在此后的电视剧作品还有《甜蜜间谍》以及《独身天下》等。
2005年的《假发》是柳善第一部担任主角的影片，2007年同影帝黄政民合作的《黑色之家》则又是一部恐怖片。柳善澄清自己并不是根据电影的种类，而是根据角色来接片；由于电影在宣传中一直将黄政民摆在最重要的位置，但是柳善自己明白她所出演的角色比重其实要大出很多，这也给她带来了前所为有的压力；不过结果令人欣慰，观众们欣然地接受到了这其实是一部“柳善的电影”的事实，她的无表情演技甚至盖过了影帝的风头；本片的卖座也为柳善今后在电影界的发展开辟了更广阔的道路。同年柳善还出演了127集的电视剧《那女人很可怕》。2008年的作品是电视剧《泰勒瓦》。
